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「嘟──」一聲，「入樽機」前八達通卡一拍，回收減廢、獎賞回饋、公眾教育，一氣呵成。這部香港首部以八達通作回贈的逆向自動售貨機（俗稱「入樽機」），就是基石環保於2019年成立的首個創新科技產品。基石環保推出的智能回收機可同時接收兩種物料，除膠樽以外，亦會收集鋁罐及紙包飲品盒。但原來，基石環保創辦人劉偉恩（Lawson），由學歷到工作經驗都並非與環保產業相關，但開創的第一家公司，竟是研發電動車充電系統公司的「基石科技有限公司」。
「我本身是讀Marketing（市場營銷）出身，過往工作經驗也跟環保或工程學沒關係──我只是本身很喜歡車，有時幻想，將來的車應該都是無人駕駛；而無人駕駛車理應都是電動的，於是我就關注起電動車來。」Lawson娓娓道來：「後來有位朋友專門做電動車充電研發，說政府計劃以公私營合作形式， 開發新一代電動車充電系統，問我有沒有興趣投資，我就很傻的辭了工作，自己創業搞充電。」
就這樣，一個興趣，一份傻勁，造就了一個可持續科技王國。
| 基石（Cornerstone）為劉偉恩於2016年創辦的品牌，業務隨發展已擴展為三家公司，分別為電動車充電方案供應商「基石電動車充電服務（基石科技）」、能源管理及退役電動車電池梯次利用技術發展供應商「基石能源」，以及智能回收技術方案供應商「基石環保」。品牌旨在透過充電系統、電池回收梯次循環再利用及智能回收一體化系統的研發、方案及服務，為香港及東南亞客戶提供便利易用、創新可靠的科技，同時鼓勵客戶於可持續發展趨勢中轉型，與持份者及大眾攜手共建潔淨健康環境。成立初期，公司只有5名工程師，如今已經發展到40多名，全部都以研發為主。 於香港，基石環保（前稱「基石再生能源」）在2019年推出智能膠樽回收機，至2020年開展廚餘智能回收相關項目，更於2022年拓展至回收及重用餐盒與餐具（WWF HK x foodpanda HK 可重用餐盒計劃），並於同年10月起就環保署於全港推行的「公共屋邨廚餘收集試驗計劃」提供智能廚餘機。品牌最新產品陸續於2023年推出市場，收集多種可回收物，包括玻璃樽、紙張、金屬、塑膠等，鼓勵全民減廢、源頭分類回收，以及資源循環。 |
從電動車充電器到回收機，了解市場趨勢以拓展公司業務
【創新能力】
在2016年的香港，電動車及太陽能市場仍未成熟。然而，Lawson卻看準其發展潛力而投放大量資源在這兩個環保產業。儘管面對高昂的土地使用、工程及人工等營運成本，以及香港當時缺乏相關法規支持，基石在這個發展過程中增強了自身公司研發團隊的規模和能力，為日後公司的成功打下良好的基礎。
Lawson僅憑信念一腳邁進了可持續發展的世界，困難重重，卻沒想到公司也因此迎來了第一線曙光。
政府過去不時就立法管制廢物（包括實施都市固體廢物收費及通過《2023年產品環保責任（修訂）條例草案》以管制即棄膠餐具和其他塑膠產品）進行討論和諮詢，而Lawson預期法規定必帶動社會風氣和市場上的改變。「當處理廢物的成本由個人承擔時，我覺得這件事有助整個社會形成共識。」剛巧他認識了一家NGO（非牟利政府機構），該NGO獲得了政府的基金，在尋找膠樽回收機。「我們基石做充電，最強就是研發，有自己的工程師、硬件和軟件團隊，於是我們就嘗試開發充電以外的系統 – 智能回收。」
就這樣，基石走上了「回收」之路。為了研發能真正解決問題的方案，Lawson詳細審視整個資源系統，從回收廠到運輸物流，再到廢物分類及收集，矢志從技術、硬件、軟件到客戶和用戶體驗都要做好。團隊創立了香港第一套智能回收系統，就是面世當年引起一時熱話的「入樽機」，也就是RenatureChest智能回收機。這款回收機採用先進的技術和功能，利用影像辨識和人工智能技術，能夠快速識別出回收物的種類，例如塑膠瓶、鋁罐、紙包飲品盒等。它還具有自動分類功能，可以將不同類型的回收物分開收集，提高回收效率。設計上一機即可同時回收兩種回收物，一方面市民在回收時變得更方便簡單；市民成功回收更可按回收機設定的獎賞方式，選擇回贈選項 — 現金回贈、賺取積分換取消費禮券或禮品，甚至捐贈至慈善團體，有助提升使用率；而與回收場主的協作，亦考慮到成本效益和運輸上減低碳排放，令市民大眾以至企業夥伴都更投入參與回收。RenatureChest初步成功後，基石看到了另一類主要廢物，同時亦被視為具大潛力的可回收物 — 廚餘，因而於2020年研發了首部百分百屬於香港設計的智能廚餘回收機，SmartClassify。其後，品牌又於2022年發明智能回收箱，可回收種類更多，包括玻璃瓶、金屬、紙張和其他塑膠，在垃圾徵費正式實施前為市民提供多一個便利回收渠道。
而Lawson並沒有於此止步，因為他認為要解決廢物棄置問題，還需要減少資源浪費，解決一次性即棄包裝廢物問題。於是基石又以智能回收的經驗為基礎，推出TODi外賣餐具餐盒可重用平台，務求回收與重用雙管齊下。
優化用戶體驗，成改變行為的關鍵
【客戶供應商關係】
從以上可以看到研發是基石的強項，他們研發的成果之所以受用戶和客戶歡迎，全因團隊對每一個細節反復考量，務求系統能真正幫到每一位持份者。Lawson闡釋道：「縱觀整個回收流程，硬件方面，機器裏輸送皮帶、撥片、壓盤，每個零件的運作，都會影響到回收效率──例如膠樽壓得不夠扁，就會增加運輸成本等等。電子方面，控制台的電子底板要配合運作流程的設計，感應器要能自動辨識膠樽的尺寸、透過掃描編碼去識別膠樽能否回收，避免錯誤回收不合格物料或濫用問題。去到『最後一哩』，即是由部機收集回來的程序，我們會跟場主商討，將一袋袋壓好的回收物先放在一個儲存室，儲夠一車才由回收公司派車去收集，這樣最有成本效益，碳排放也是最低。」
無論機器有多強，有人用的機器才是好機器！於是團隊又設計出鼓勵大眾參與的流程。首先是「入樽機」本身，必須易用又快捷，方便心急的香港人使用，否則大排長龍就影響使用率。「大數據平台也是由我們設計，我們建立了一個儲分換禮品平台，增加參與度；用戶上網就可以查閱分數，NGO的工作人員也可以上網管理後台，非常方便。」
除了市民，基石亦獲得不少商業客戶的信任，例如海洋公園、希慎廣場、利園商場、中環中心、宜家家居、信和和仲量行。Lawson指出，成功關鍵就是能夠為客戶度身訂造方案。「對於有規模的公司，他們一定不會是純粹想租一部機。硬件配套是很重要，例如我們想到現金回贈能吸引很多人去用，但當年八達通未有增值功能，我們為確保操作無誤，花了很多人力物力去撰寫運作程式，做了很多測試才通過。在香港科技園（回收獎賞回贈計劃），使用者回收飲品容器即可獲得積分，用以換取園區內的餐飲消費券，那我們就為餐廳設計一個商戶專用的APP。」
Lawson又以品牌另一產品智能廚餘回收機，SmartClassify為例：「廚餘在大家心目中始終是一種比較骯髒的可回收物，我們能怎樣利用智能科技去增加使用率呢？可否不需要用腳踩或用手揭蓋，能自動開蓋的，用家幾秒就能扔走廚餘？還有怎樣顧及人體工學和人類行為學，控制屏幕不會滴到汁，配合動態及光源感應器，加上除臭殺菌系統等等⋯⋯為此我們團隊做了很多研究，最後項目成功於2022年10月開始，為環保署在房委會及房協轄下的公共屋邨推行廚餘回收。廚餘收集先導計劃實施首6個月已有超過四成居民使用智能廚餘機，收集廚餘逾400公噸；截至2023年底，環保署已在70個公共屋邨安裝合共300個智能廚餘回收桶，累計收集約1,830公噸廚餘。」而回收廚餘的規模仍在不斷增加，直至2024年2月，設置於公共屋邨的廚餘機數量已增至435部，覆蓋115條公共屋邨，公司亦有與私人屋苑合作。
從基石的成功案例可看到，要推動可持續發展，擁有一個範疇的實力（如基石的科技研發）固然重要，但最終還是要能創造「最適合」客戶和用戶的方案，才能打開成功之門！
基石環保是「商界永續發展領袖計劃」在2023年11月所進行的兩場「在餐飲業中實踐資源循環工作坊」的分享嘉賓之一。整個「領袖計劃」由香港大學公民社會與治理研究中心主辦，並獲得滙豐銀行慈善基金全力支持，旨在透過知識轉移、能力建設和網絡拓展，促進大企業與中小企業之間的協作和夥伴關係，共同建構相互合作的企業生態環境，應對永續挑戰。
